Il male e il suo rimedio

 

“L’iniquità della casa d’Israele e di Giuda è estremamente grande”  (Ezechiele 9:9)

“Il sangue di Gesù Cristo, Suo Figlio, ci purifica da ogni peccato.” (1 Giovanni 1:7)

Avrò due testi questa mattina, il male e il rimedio. “L’iniquità della casa d’Israele e di Giuda è eccessivamente grande.” e, “Il sangue di Gesù Cristo, Suo Figlio, ci purifica da ogni peccato”.

Noi non possiamo imparare nulla del Vangelo se non per averne sperimentato le verità, nessuna verità del Vangelo è mai veramente conosciuta e imparata finché non l’avremo testata e provata e se non abbiamo dimostrato che il suo potere è stato esercitato su di noi.

Ho sentito parlare di un naturalista che si credeva molto saggio per quanto riguarda la storia naturale degli uccelli e tuttavia aveva imparato tutto quello che sapeva unicamente dai suoi studi e non aveva mai nemmeno visto un uccello volare o librarsi nell’aria o neanche stare appollaiato sul suo trespolo! Era un pazzo, ma lui si credeva estremamente saggio. E ci sono alcuni uomini che si credono grandi teologi. Forse possono anche pretendere di essersi presi un diploma di dottore della Divinità, ma, se si arriva ​​alla radice della questione e si chiede loro se hanno mai sentito o sperimentato una qualsiasi cosa di cui parlano, ti diranno: “No. Conosco queste cose nella lettera, ma non nello spirito. Le capisco come una questione di teoria, ma non come cose della mia coscienza ed esperienza.”

Siate certi che, come il naturalista che era solo l’allievo di osservazioni di altri uomini e non sapeva nulla, così l’uomo che pretende di sapere di religione, ma non è mai entrato nelle profondità e nella potenza delle sue dottrine o sentito l’influenza di queste sul suo cuore non sa assolutamente nulla e tutte le conoscenze che pretende di avere non sono altro che ignoranza verniciata! Ci sono alcune scienze che possono essere apprese con la testa, ma la scienza di Cristo crocifisso può essere appreso solo dal cuore.

Ho fatto uso di questa osservazione, come prefazione al mio sermone perché penso che dipenderà da ciascuno dei nostri cuori, se le due verità di Dio, che saranno esaminate questa mattina entreranno nelle case di ognuno con potenza, prima che abbiamo finito.

La prima verità è la grandezza del nostro peccato. Nessun uomo può conoscere la grandezza del peccato, finché non l’ha provato, perché non c’è nessun metro di misura del peccato, al di fuori della sua condanna nella nostra coscienza, quando la Legge di Dio ci parla con un terrore che può essere sentito! E per quanto riguarda la ricchezza del sangue di Cristo e la sua capacità di purificarci, anche, non possiamo sapere nulla fino a che ne siamo stati lavati e abbiamo provato da noi che il sangue di Gesù Cristo, il Figlio di Dio ci ha purificati da ogni peccato.

I. Comincerò, quindi, con la prima dottrina così come è contenuta nel nono capitolo di Ezechiele, il versetto nono “L’iniquità della casa d’Israele e di Giuda è estremamente grande.” 
Ci sono due grandi lezioni che ogni uomo deve imparare e imparare per esperienza prima di poter essere un cristiano. In primo luogo, egli deve imparare che il peccato è una cosa grandissima e una cosa maligna. E deve anche imparare che il sangue di Cristo è una cosa estremamente preziosa ed è in grado di salvare senza limiti coloro che vengono ad esso. Abbiamo la precedente lezione davanti a noi. O possa Dio, con il Suo Spirito Infinito e con la Sua grande saggezza insegnarla ad alcuni di noi che ancora non la conoscono!

Alcuni uomini immaginano che il Vangelo è stato ideato, in un modo o nell’altro, per ammorbidire la severità di Dio contro il peccato. Ah, come è sbagliata questa idea! Da nessun altra parte il peccato è condannato piu’ duramente che nel Vangelo! Se andrete sul Sinai voi sentirete lì i suoi tuoni che rimbombano. Si vedranno il lampeggio del suo fulmine terribile, finché, come successe a Mosè, avrete estremamente paura e tremerete e allora andrete dichiarando che il peccato deve essere una cosa terribile, altrimenti il ​​Santo non sarebbe mai venuto sul monte Paran con tutti questi terrori attorno a lui.

Ma dopo, recatevi al Calvario. Non vedrete nessun lampo e non sentirete il tuono, ma invece sentirete i gemiti di un Dio che sta per spirare e si vedranno le contorsioni e le agonie di Colui che portava 

“Tutto ciò che Dio incarnato poteva sopportare, 

con abbastanza forza da sopportare e nessuna da risparmiare!”

E poi direte: “Ora, anche se non temo né tremo, comprendo quanto grande debba essere il peccato, dal momento che un tale sacrificio è stato richiesto per farne l’espiazione.” Oh, Peccatori! Se venite al Vangelo immaginando che ci troverete una scusa per il vostro peccato, avete davvero sbagliato strada! Mosè ti accusa con il peccato e ti dice che sei senza scuse. Ma quanto al Vangelo, esso strappa via da te ogni ombra di alibi. Ti lascia senza un mantello per il tuo peccato. E ti dice che hai peccato volontariamente contro l’Altissimo, Dio che non hai scuse qualsivoglia per tutte le iniquità che hai commesso contro di Lui!

E invece di regolarizzare il tuo peccato e dirti che sei una creatura debole e, quindi, non puoi far nulla per evitare il tuo peccato, ti accusa e ti scarica addosso la debolezza della tua natura e fa di quella stessa il peccato più schiacciante di tutti! Se cercate scuse, è meglio guardare alla faccia di Mosè quando è vestita con tutta la maestà dei terrori della legge, piuttosto che guardare in faccia il Vangelo, perchè quest’ultimo è di gran lunga più terribile per coloro che vorrebbero mascherare i loro peccati!

E neppure il Vangelo in qualsiasi modo dà all’uomo una speranza che le richieste della Legge vengano in alcun modo allentate. Alcuni immaginano che sotto la vecchia dispensazione, Dio esigesse grandi cose dagli uomini e che avesse caricato l’uomo di fardelli pesanti, di un grave carico! E suppongono che Cristo sia venuto nel mondo per mettere sulle spalle degli uomini una legge piu’ leggera, qualcosa che sia più facile per loro da obbedire, più facile da mantenere, o che, se la violano, non ne riceveranno per questo minacce terribili. Ah, non è così! Il Vangelo non è venuto nel mondo per ammorbidire la legge! Il cielo e la terra passeranno, ma non uno iota o un apice della legge deve passare.

Ciò che Dio ha detto al peccatore nella legge, lo ridice al peccatore nel Vangelo! Quando Egli dichiara che, “l’anima che pecca morirà”, la testimonianza del Vangelo non è in contrasto con la testimonianza della legge. Quando dichiara che chi viola la Santa Legge sarà certamente punito, il Vangelo esige anche il sangue per il sangue e l’occhio per l’occhio e dente per dente e non rilassa neanche uno iota solitario o un apice delle sue richieste! E ‘altrettanto pesante e tanto terribile quanto la legge stessa! Vuoi forse ribattere che Cristo ha alleviato la Legge? Io ti rispondo che non conosci, allora, la missione di Cristo!

Che cosa ha detto Egli stesso? Nella legge Il Signore ha detto: “Non commettere adulterio”, Cristo ha ammorbidito la Legge? No! Lui dice: “Io vi dico che chiunque guarda una donna per desiderarla, ha commesso adulterio con lei nel suo cuore.” Questo non è un ammorbidimento della legge!
E’, se cosi’ possiamo dire, l’arrotamento del fil di spada della terribile giustizia divina per renderla molto più nitida di quanto sembrasse prima.Cristo non ha messo via la fornace, ma piuttosto sembra scaldarla sette volte di più! Prima che Cristo venisse, il peccato a me sembrava essere di poco conto. Ma quando è venuto, il peccato è diventato estremamente peccaminoso e tutta la sua nefanda paura si è manifestata davanti alla luce!

“Ma”, dice uno, “Sicuramente il Vangelo ha in qualche modo rimosso la grandezza del nostro peccato. Non ammorbidisce forse la punizione per il peccato? “Ah, no! Appellati a Mosè. Lascialo salire sul pulpito e predicare. Egli dice: “L’anima che pecca, morirà”. E il suo sermone è terribile. Si siede e viene ora Gesù Cristo, l’Uomo dal Volto amorevole. Cosa dice Egli per quanto riguarda la punizione del peccato? Ah, Signori, non c’è mai stato un predicatore delle fiamme dell’inferno come Cristo! Nostro Signore Gesù Cristo era amore, ma era, anche, tutta onestà. “Mai un uomo ha parlato come quell’Uomo, « quando venne a parlare della punizione dei perduti. Quale altro Profeta è stato autore di espressioni terribili come queste? “Egli brucerà la pula con un fuoco inestinguibile” – “E questi andranno nelle pene eterne”? Oppure questo: “dove il loro verme non muore e il loro fuoco non si spegne”? Rimani ai piedi di Gesù, quando Egli ti parla della punizione del peccato e delle conseguenze dell’iniquità e tremerai molto più di quanto avresti fatto se Mosè fosse stato il predicatore e se il Sinai fosse stato lo sfondo per concludere il sermone ! No, fratelli e sorelle, il Vangelo di Cristo non contribuisce in alcun modo a sminuire il peccato! La proclamazione di Cristo oggi dal suo ministro è lo stessa dell’espressione di Ezechiele di antico “L’iniquità della casa d’Israele e di Giuda è estremamente grande”.

E ora cercheremo di trattare con i cuori e le coscienze per un momento. Miei fratelli e sorelle, vi sono alcuni qui che non hanno mai sentito questa Verità di Dio. Ci sono molti di voi che cominciano a tirarsi indietro per il terrore a causa di essa. Andrete a casa e mi rappresenterete come uno che si diletta a soffermarsi su certe cose oscure e terribili che, come suppongo diciate dentro di voi, “Non posso, io non accettero’ quella dottrina del peccato. So di essere una creatura fragile, debole. Ho fatto un gran numero di errori nella mia vita, che io ammetto. Ma, tale è la mia natura e quindi non potevo farne a meno. Non ho intenzione di essere chiamato in giudizio davanti a un pulpito e condannato come il capo dei criminali. Posso essere un peccatore, lo confesso, lo sono con tutto il resto del genere umano, ma che il mio peccato sia qualcosa di così grande quale quell’uomo tenta di descrivere, io non ci credo. Respingo la Dottrina”

E tu credi, amico mio, che mi sorprenda che tu lo faccia? Io so chi sei! E‘ perché ancora la Grazia di Dio non ha mai toccato la tua anima che dici questo! Ed ecco la prova della dottrina con la quale ho cominciato. Tu non sai questa Verità, perché non l’hai mai provata. Ma se l’avessi provata, come ogni vero-nato figlio di Dio l’ha sentita, diresti, “L’uomo non è in grado di descrivere i suoi terrori quali essi siano. Essi devono essere sentiti prima di poter essere conosciuti e quando vengono sentiti non possono essere espressi in tutta la loro pienezza di terrore“.

Ma vieni, fammi ragionare con te per un momento. Il tuo peccato è grande, anche se tu pensi sia di piccole dimensioni. Ricordate, fratelli e sorelle, io non sono qui per dire che il vostro peccato è più grande del mio. Parlo a voi e parlo anche a me stesso, il tuo peccato è grande. Seguimi in questi pochi pensieri e forse potrete capire meglio.

Quanto deve essere grande un singolo peccato, quando secondo la Parola di Dio, un solo peccato basta per dannare l’anima?Un peccato, ricordiamo, ha distrutto l’intera razza umana! Adamo non ha fatto che prendere il frutto proibito e quell’unico peccato fece saltare l’Eden e ha reso tutti noi eredi della maledizione e ha avuto come conseguenza che la terra produca spine e rovi fino a questo giorno! Ma forse chiederete, puo’ mai essere che un peccato distrugga l’anima? E‘ possibile che un solo peccato solitario possa aprire le porte dell’inferno e chiudere dietro di esse l’anima colpevole per sempre e che Dio debba rifiutare la Sua misericordia e tagliare fuori per sempre quell’anima dalla presenza del Suo volto? Sì, se devo credere alla mia Bibbia, devo credere anche cio’! Oh, quanto grandi devono essere i miei peccati se questo è l’effetto terribile di una trasgressione! Il peccato non può essere la piccola cosa che il mio orgoglio mi ha aiutato a immaginare che sia, deve essere una cosa terribile, se un peccato solo puo’ rovinare la mia anima per sempre!

Pensa ancora amico mio, per un momento, a quale cosa imprudente e impertinente il peccato sia. Ecco, c’è un Dio che riempie ogni cosa e tutti, ed Egli è il Creatore Infinito. Lui mi crea e io al Suo cospetto non sono niente più di un granello di polvere animata! E io, quel granello di polvere animata, con una semplice esistenza effimera, ho l’impertinenza e imprudenza di impostare la mia volontà contro la Sua volontà! Ho il coraggio di proclamare guerra contro la Maestà del cielo! Si tratta di una cosa così audace e cosi’ piena di orgoglio infernale che non bisogna meravigliarsi che anche un solo peccato per quanto sembri piccolo agli occhi dell’uomo, deve, quando è considerato nella coscienza alla luce del cielo, essere davvero grande!

Ma pensa ancora, quanto grande è il tuo ed il mio peccato se pensiamo all’ingratitudine che l’ha segnato? Il Signore Dio nostro ci ha alimentato dalla nostra giovinezza fino ad oggi. Egli ha messo il respiro nelle nostre narici e ha tenuto le nostre anime in vita. Ha vestito la terra con misericordia e ci ha permesso di attraversare questi bei campi. Ed Egli ci ha dato pane da mangiare e vesti da indossare e la misericordia così preziosa che il loro valore totale non può mai essere conosciuto fino a quando ci vengano tolti.
Eppure tu ed io abbiamo perseverato a rompere tutte le sue leggi volontariamente e arbitrariamente, siamo andati in contrasto con la Sua volontà! E‘ stato sufficiente per noi sapere che una cosa è secondo la volontà di Dio e abbiamo subito fatto il contrario di essa. Oh, se fissassimo i nostri peccati occulti alla luce della Sua misericordia, se le nostre trasgressioni sono messe a fianco con i Suoi favori dovremmo, ognuno di noi, dire che i nostri peccati, in realtà, sono estremamente grandi!

Ma badate, non mi sto riferendo solo ed esclusivamente a coloro che la Parola stessa condanna di grande peccato. Noi, naturalmente, non esitiamo un attimo ad additare gli ubriaconi, quelli dediti alle prostitute, gli adulteri e i ladri come grandi peccatori. Certo non ci risparmiamo di dire che la loro iniquità è molto grande, perché supera anche i limiti della moralità dell’uomo e le leggi del nostro governo civile! Ma io sto parlando in questo giorno a voi che “siete stati i migliori nella morale”. A voi per i quali le apparenze esteriori sono tutto ciò che potete desiderare. A voi che avete mantenuto il sabato. A voi che avete frequentato la casa di Dio e adorato. I vostri peccati e i miei sono estremamente grandi! Sembrano solo piccoli alla nostra vista, ma se arriviamo a scavare nel cuore e vedere la loro iniquità, la loro orribile oscurità, dobbiamo dire riguardo ad essi che sono grandissimi!

E ancora, lo ripeto, questa è una dottrina che nessun uomo può giustamente conoscere e ricevere fino a quando non l’ha sentita e provata. Il mio uditore, hai mai sentito questa dottrina come vera? “Il mio peccato è molto grande.”

La malattia è una cosa terribile, soprattutto quando è accompagnata da dolore. Quando il povero corpo è scosso all’estremo in modo che lo spirito dentro di noi ci viene meno e siamo diventati aridi come un coccio. Ma io testimonio qui, questa mattina, che la malattia, per quanto straziante possa essere, non è mai pari alla scoperta del male del peccato! Preferirei passare attraverso sette anni del dolore più faticoso e della malattia più languente, anzichè passare attraverso la scoperta terribile dei terrori del peccato!

Ci sono alcuni di voi che capiscono cosa intendo, perché hanno sentito la stessa cosa. Un tempo vi dilettavate nelle vostre passioni carnali e indulgevate nei vostri peccati dormendoci sopra e piacque a Dio di aprire i vostri occhi perchè vedeste che il peccato è peccaminoso. Ti ricordi l’orrore di quello stato? Sembrava come se tutte le cose orribili fossero state raccolte in un unico terrore e in un terribile spettacolo! Fino a prima avevi amato le tue iniquità, ma ora le odiavi e detestavi te stesso! Fino a prima avevi pensato che le tue trasgressioni potessero facilmente essere eliminate, erano questioni che avrebbero potuto essere rapidamente lavate dal pentimento o eliminate via con il cambiamento della tua vita. Ma adesso il peccato sembrava una cosa allarmante e sapendo che avevi commesso tutta questa iniquità, la vita ti sembrava una maledizione e la morte!

Se non fosse stato per quel qualcosa di triste dopo la morte, sarebbe stato per te la più alta benedizione se avessi potuto sottrarti alle corde della tua coscienza che sembrava frustrarti perpetuamente con una frusta di filo incandescente!

Alcuni di voi, forse, sono passati attraverso almeno un po‘ di questo. Dio vi ha voluto concedere graziosamente di liberarvi da cio’ in poche ore. Ma devo confessare che queste ore sono state ore in cui sembrava come se anni di miseria fossero stati compressi. Fu la mia triste sorte per tre o quattro anni di sentire la grandezza del mio peccato, senza aver ancora scoperto la grandezza della misericordia di Dio. Dovetti camminare in questo mondo con più di un mondo sulle mie spalle e sostenere un dolore che finora ha superato tutti gli altri dolori, allo stesso modo in cui una montagna sovrasta il cumulo di terra di una talpa. E spesso mi chiedo ancora ad oggi come avvenne che la mia mano si trattenne dallo strappare il mio corpo a pezzi attraverso la terribile agonia che provai quando scoprii la grandezza della mia trasgressione! Eppure non ero stato un peccatore più grande di chiunque di voi qui presenti, apertamente e pubblicamente, ma i peccati del cuore furono messi a nudo, i peccati di labbra e di lingua furono scoperti e poi capii oh, che non si può mai imparare di nuovo questa terribile lezione in una scuola terribile: “L’iniquità di Giuda e di Israele è molto grande.” Questa è la prima parte del discorso.

II. «Ebbene», grida uno, girando sui tacchi, “non vi è neanche una piccola consolazione in questo! E’ abbastanza per portare uno alla disperazione, se non alla follia. “Ah, amico, questo è proprio lo scopo di questo testo! Se posso avere il piacere di essere una guida per la tua disperazione, se si tratta di una disperazione del tuo senso di “auto-giustizia” e di una disperazione per salvare la propria anima sono tre volte felice!

Ci rivolgiamo, pertanto, da quel testo terribile al secondo, tratto dalla prima lettera di Giovanni, il primo capitolo e la settima strofa,”Il sangue di Gesù Cristo, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato.” Lì c’è il buio, qui sta il Signore Gesù Cristo. Che cosa ha che fare con esso? Gli andrà forse di parlare e dire: “Questo non è un gran male. Questo nero è solo una piccola macchia?“ Oh no! E' un male molto grande.“ Lo nasconderà forse? Tesserà un manto di scuse per avvolgerlo tutto intorno all’iniquità? No! qualunque nascondimento  può esserci stato, Egli si erge e dichiara che, quando lo Spirito della Verità giungerà, Egli convincerà il mondo di peccato e lascerà la coscienza del peccatore nuda e farà sondare la ferita fino in fondo!

Cosa farà allora? Farà una cosa molto migliore di una scusa o di fingere di parlarne con leggerezza. Egli lo purificherà, lo eliminerà del tutto per il potere e la virtù meritoria del Suo stesso sangue, che è in grado di salvare fino all’estremo! Il Vangelo non consiste nel fare apparire il peccato di un uomo piccolo. Il modo in cui i cristiani ottengono la loro pace non è nel vedere i loro peccati raggrinziti e contratti fino a quando sembrano loro piccoli. Al contrario, prima di tutto devono vedere i loro peccati in espansione ed è solo dopo che ottengono la loro pace, vedendo quei peccati spazzati via del tutto, lontano come il levante è lontano dal ponente!

Ora, tenendo in mente le osservazioni che ho fatto su il primo testo, chiedo la vostra attenzione per qualche istante sulla grandezza e la bellezza del secondo. Si noti qui, “Il sangue di Gesù Cristo suo Figlio, ci pulisce da ogni peccato”. Soffermiamoci sulla parola “ogni”, per un momento. I nostri peccati sono grandi. Ogni peccato è grande. Ma ci sono alcuni che nella nostra apprensione sembrano essere maggiori rispetto ad altri. Ci sono crimini che le labbra della modestia non possono descrivere. Potrei andare lontano in questo pulpito questa mattina nel descrivere i peccati che il degrado della natura umana ha inventato. E’ incredibile come l’ingegno dell’uomo sembra essersi esaurito nell'inventare nuovi reati. Sicuramente non c’è la possibilità d’invenzione di un nuovo peccato. Ma se ci fosse, prima o poi l’uomo lo inventerebbe, perchè l’uomo sembra cosi’ astuto e pieno di risorse nella scoperta dei mezzi per distruggere se stesso e nel tentativo di ferire il Suo Creatore! Ma ci sono alcuni peccati che mostrano un diabolico istinto di ingegnosità degradata, alcuni peccati dei quali sarebbe una vergogna parlarne, a cui sarebbe vergognoso anche pensare! Ma notate qui : “Il sangue di Gesù Cristo purifica da ogni peccato.” Ci possono essere alcuni peccati di cui un uomo non può parlare, ma non c’è peccato che il sangue di Cristo non può lavare via!

La bestemmia, per quanto profana, la lussuria, per quanto bestiale, l’avidità, per quanto lontana possa essere andata in furto e rapina, la violazione dei comandamenti di Dio, per quanta rivolta possa aver causato, tutto questo può essere perdonato e lavato via attraverso il sangue di Gesù Cristo!

In tutte le lunghe liste di peccati umani, per quanto lunghe siano, si trova solo un peccato che è imperdonabile, e che nessun peccatore commette se sente dentro di sé un desiderio di misericordia! Quel peccato se commesso una volta, rende l’anima indurita, morta e scottata e non vuole in seguito trovare la pace con Dio! Perciò ti dichiaro, o peccatore tremante, che per quanto grande possa essere la tua iniquità, qualunque sia il peccato, che si può aver commesso tra tutte le liste della colpa, per quanto lontano si possa essere andati tanto da aver superato tutte le altre creature, per quanto si possa avere distanziato i vari Paolo e Maddalena e ognuno dei colpevoli più atroci della razza nera del peccato, il sangue di Cristo è in grado di lavare via il tuo peccato!

Badate, non parlo con leggerezza dei vostri peccati, essi sono estremamente grandi! Ma parlo ancora più grandemente del sangue di Cristo! Per quantto grandi i vostri peccati fossero, il sangue di Cristo è ancora più grande! I tuoi peccati sono grandi come montagne, ma il sangue di Cristo è come il diluvio di Noè, se questo sangue prevale venti cubiti piu’ in alto, la cima delle montagne del tuo peccato sarà coperta!

Prendiamo la parola “ogni”, anche in un altro senso. Non solo per includere tutti i tipi di peccato, ma per comprendere il grande aggregato della massa della colpa. Vieni qui o peccatore, si tu con la testa grigia. Che cosa dobbiamo intendere nel tuo caso da questa parola, “ogni”? Porta qui il carico enorme dei peccati della tua giovinezza! Questi peccati sono ancora nelle tue ossa e le ginocchia vacillanti a volte testimoniano contro le iniquità della vostra giovinezza. Ma tutti questi peccati Cristo li può rimuovere!

Ora, porta qui i peccati della tua virilità, le tue trasgressioni più mature in famiglia, i tuoi fallimenti negli affari e tutti gli errori che hai commesso nei pensieri del tuo cuore. Portali tutti qui. E quindi aggiungici le iniquità della vostra età fragile e tremante. Che massa che c’è! Che massa di colpa! Mescola quella massa putrida, ma metti il dito nelle narici prima perché non se ne può sopportare la puzza se sei un uomo con una coscienza viva e vivificato. Potresti sopportare di leggere il tuo diario, se tu avessi scritto lì tutte le tue azioni? No! Anche se tu fossi il più puro degli uomini, i tuoi pensieri, se potessero essere registrati, e se ora si potesse leggerli, ti farebbero trasalire e ti chiederesti se tu sia un tale demonio da aver avuto una tale immaginazione all’interno della tua stessa anima! Ma mettili tutti qui e tutti questi peccati il ​​sangue di Cristo può lavarli via!

No, ancora di più di questi. Venite qui voi le migliaia di persone che si sono riunite questa mattina per ascoltare la Parola di Dio. Qual è l’aggregato del vostro senso di colpa? Qui siete venuti, uomini di ogni grado e classe e donne di ogni età e ordine, qual è la massa di tutte le vostre colpe messe insieme? Poteste metterle in modo che l’osservazione mortale fosse in grado di osservarla in toto, anche se fosse come una montagna con una base ampia come l’eternità e un vertice alto quasi come il trono del grande arcangelo, ricordate, il sangue di Gesù Cristo Suo Figlio purifica da ogni peccato. Lasciate che il sangue sia applicato alle nostre coscienze e tutto il nostro senso di colpa viene rimosso e gettato via per sempre tutto, non uno rimane, non una solitaria macchia rimanente, andati tutti, come i nemici di Israele tutti annegati nel Mar Rosso in modo che nessuno di loro fu lasciato! Tutta questa massa putrida spazzata via, non rimanendone altro che un ricordo! “Il sangue di Gesù Cristo purifica da ogni peccato”.

Eppure, ancora una volta, in lode di questo sangue dobbiamo notare un’altra caratteristica. Ci sono alcuni di voi qui che stanno dicendo: “Ah, quella sarà la mia speranza quando staro’ per morire, che nell’ultima ora della mia vita il sangue di Cristo porterà via i miei peccati. Ora è un mio conforto pensare che il sangue di Cristo possa lavare e purificare le trasgressioni della vita. “Ma, badate, il mio testo non dice questo! Non dice il sangue di Cristo purificherà, questo è vero, ma dice qualcosa di più grande di questo: dice, “Il sangue di Gesù Cristo suo Figlio purifica” purifica ora! Ed è possibile che un uomo possa essere perdonato, adesso? Può una prostituta avere tutti i suoi peccati cancellati dal Libro di Dio adesso? E lei può saperlo? Può il ladro, oggi, avere tutte le sue trasgressioni gettate in mare, e poterlo sapere? Posso, se io sono il capo dei peccatori, questo giorno, essere pulito da tutti i miei peccati e saperlo? Posso sapere che sto in piedi accettato davanti al Trono di Dio, una creatura santa perchè lavata di ogni peccato? Sì! Ditelo al mondo intero e oltre che il sangue di Cristo non può solo lavare prima di morire, ma può lavare ADESSO! E fate sapere, inoltre, che questo è attestato da mille testimoni qui, che alzandosi dai loro posti, potrebbero cantare,

“Oh, com’è dolce visualizzare il sangue prezioso
 versato dal mio Salvatore, sapendo con Divino certezza , 
Eche gli mi ha messo in pace con Dio!”

Cosa non dareste per avere tutti i vostri peccati cancellati adesso? Cosa non dareste via per farvi servi di Dio per sempre, se i vostri peccati possono essere lavati via adesso? Ah, allora, non dite nei vostri cuori, “Cosa devo fare per ottenere questa misericordia?” Immaginate che non vi sia alcuna difficoltà nel vostro cammino! Supponiamo che non ci sia alcuna cosa difficile da fare, quindi si può venire a Cristo per essere purificati!
O Amato, o uomo o donna che sai di essere colpevole, non c’è una barriera tra te e Cristo! Vieni, Anima, in questo momento vieni a Colui che pendeva dalla croce del Calvario! Vieni adesso e fatti purificare!

Ma cosa intendo per venire? Voglio dire questo: vieni a mettere la tua fiducia in Cristo e sarai salvato! Cosa si intende per credere in Cristo?Alcuni dicono, “credere in Cristo significa credere che Cristo è morto per me.” Questa non è una soddisfacente definizione di fede. Un arminiano crede che Cristo è morto per tutti! Egli deve, quindi, necessariamente credere che Cristo è morto per lui. Il suo credere non lo salverà pero’, perché sarà ancora un uomo non convertito e tuttavia dirà di credere. Credere in Cristo è fidarsi di lui. Il mio modo di credere in Cristo, non so come parlarne ad eccezione di come lo sento in me, è semplicemente questo: so che è scritto che «Gesù Cristo è venuto nel mondo per salvare i peccatori.” Io credo fermamente che coloro che Egli è venuto per salvare Egli li salverà. L’unica domanda che mi chiedo è: “Posso mettermi tra quel numero che Egli ha dichiarato che Egli è venuto a salvare? Sono un peccatore? Non uno che lo dice alla buona, ma sento il rimorso profondo della mia anima più intima? Devo stare in piedi e mi sento condannato, colpevole e condannato? ” Si, so che è cosi’. Qualunque cosa non possa non sapere di me, una cosa so, io sono un peccatore–colpevole, consapevolmente colpevole e spesso miserabile a causa di quel senso di colpa! Bene, allora, la Scrittura dice: “Questo è un dire fedele e degno di essere pienamente accettato, che Gesù Cristo è venuto nel mondo per salvare i peccatori”

“E quando l’occhio della fede è debole, 
abbi lo stesso fiducia in Gesù, affonda o nuota! 
Così, allo sgabello dei suoi piedi, 
piega il ginocchio e il Dio d’Israele sarà la tua pace . ”

Lasciate che metta tutta la mia fiducia nel sacrificio del sangue, che Egli ha offerto per salvarmi. Nessuna dipendenza avrò nelle mie preghiere, le mie opere, i miei sentimenti, il mio pianto, la mia predicazione, il mio pensiero, le mie letture della Bibbia, né tutto il resto! Potrei avere il desiderio di fare opere buone ma nelle mie opere buone non mettero’ nessun ombra di fiducia!

“Niente nelle mie mani porto, 
semplicemente alla tua croce mi aggrappo.”

E se in Cristo è il potere di salvare, io sono salvato! Se c’è un braccio eterno esteso da Cristo e se questo Salvatore che era appeso lì  “Dio su tutti, benedetto per sempre”, e se il suo sangue è ancora esposto davanti al Trono di Dio come sacrificio per il peccato, allora non io non posso perire perchè il Trono di Dio non puo’ rompersi e i pilastri della giustizia di Dio non possono cedere sbriciolandosi!

Ora, peccatore, che cosa devi fare questa mattina? Se ritieni che il tuo senso di colpa sia grande, gettati interamente su questo sacrificio di sangue. “Ma no,” dice uno, “Io non ho sentito abbastanza.” I tuoi sentimenti non sono Cristo! “No, ma non ho pregato abbastanza.” Le tue preghiere non sono Cristo e le tue preghiere non possono salvarti! “No, ma io non sono pentito abbastanza.” Il tuo pentimento potrebbe distruggerti, se lo metti al posto di Cristo! Tutto quello che devi fare, ripeto questa mattina, è questo: ti senti da te di essere uno perso, rovinato, peccatore colpevole? Allora semplicemente gettati sul fatto che Cristo è in grado di salvare i peccatori e riposati lì! Cosa? Dici che non è ti possibile farlo? Oh, che Dio ti renda capace! Possa Egli darti la fede, affonda o nuota, gettati su quello! “Beh, ma” tu dici, “posso farlo, io che sono un tale peccatore?” Si tu puoi e Dio non ha ancora rigettato un peccatore che cerca la salvezza da Gesù. Una cosa del genere non è mai successo, anche se il peccatore a volte ha pensato che lo fosse.

Vieni, la mollica è sotto il tavolo. Anche se non sei un cane, vieni a prenderla! Si tratta di un privilegio anche per il cane prenderla. E la misericordia che è grande per te non è che una briciola per Colui che dà liberamente, vieni a prenderla! Cristo non si rifiuta! E se tu sei il peggior peccatore che sia mai vissuto, abbi solo semplicemente fiducia su Lui e non puoi perire se Dio è Dio e se questa Bibbia è il libro della sua verità! Il Signore ora aiuti ciascuno di noi a venire di nuovo a Cristo e sia Gloria al Suo nome. Amen.

Sermone originale:http://www.spurgeon.org/sermons/0223.htm 

traduzione a cura di verovangelo.org

 

"Lavami completamente dalla mia iniquità e purificami dal mio peccato.

Poiché riconosco i miei misfatti e il mio peccato mi sta sempre davanti." 

(Salmo 51:2-3)

http://consapevolinellaparola.blogspot.it/2014/06/il-male-e-il-suo-rimedio.html

Il vero pentimento (pentimento per la vita)

 

«Dio dunque ha concesso il ravvedimento anche ai gentili per ottenere la vita!» (Atti 11:18)

Uno dei maggiori ostacoli che la religione cristiana non ha mai superato, è il pregiudizio inveterato, che possedeva le menti dei suoi primi seguaci. I credenti giudei, i dodici apostoli, e quelli che Gesù Cristo aveva chiamato dai dispersi di Israele, erano così attaccati all'idea che la salvezza fosse solo per i Giudei, e che nessuno, ma solo i discepoli di Abramo, o, in ogni caso, quelli circoncisi,  avrebbe potuto essere salvato; non potevano neanche pensare che Gesù fosse venuto per essere il Salvatore di tutti i popoli, e che in Lui sarebbero state benedette tutte le genti della terra. Fu con grande difficoltà che essi ammisero questa supposizione, era così contraria a tutta la loro educazione giudaica, che li  vediamo convocare Pietro prima di un consiglio dei Cristiani, per cercare di salvarlo, "sei andato da uomini non circoncisi e hai mangiato con loro." Né avrebbe potuto Pietro scagionare se stesso finché non avesse potuto provare che la cosa era giusta, così  disse che Dio gli era apparso in visione, dichiarando: "Ciò che Dio ha purificato, tu non puoi renderlo immondo", e disse che il Signore gli aveva ordinato di predicare il Vangelo a Cornelio e alla sua famiglia, in quanto essi erano dei credenti. Dopo queste parole la potenza della Grazia fu così imponente su quei giudei che essi non avrebbero potuto sopportarne di più: e a dispetto di tutta la loro educazione precedente, dovettero dare per scontato  subito il principio generale del cristianesimo,  e lodarono Dio dicendo: " Dio, dunque, ha concesso anche ai Gentili il pentimento per la vita. Benediciamo Dio ora che siamo liberi dalle pastoie del giudaismo, e che non siamo sotto quelle di un Gentilismo che a sua volta ha escluso il giudeo,  ma che viviamo così vicini al tempo benedetto che sta giungendo, quando il Giudeo e il Gentile, schiavo o libero, si sentiranno uno in Cristo Gesù, nostro Capo". 

Io non ho intenzione ora, comunque, di dilungarmi su questo tema, ma il mio soggetto per questa mattina è " Il pentimento per la vita". Che Dio mi dia la grazia,  così da potervi dire quanto  la Sua parola possa essere come una spada tagliente, "che penetra fino a dividere l'anima dallo spirito, e le giunture dal midollo."

Attraverso le parole "il pentimento per la vita", penso che stiamo per comprendere che il pentimento è quello accompagnato da una vita spirituale nell'anima, e che assicura la vita eterna a tutti quelli che lo possiedono.  " Il pentimento per la vita", dico, porta con se la vita spirituale, o meglio, è la prima conseguenza di questa. Ci sono pentimenti che non sono segni di vita spirituale, ma solo di vita naturale, poichè sono compiuti solo dal potere della coscienza e dalla voce della natura che parla agli uomini, ma il pentimento di cui si parla qui è prodotto dall'Autore della vita, e quando esso arriva, genera tale vita nell'anima, che chi era "morto nei falli e nei peccati", è vivificato in Cristo; colui che non aveva predisposizioni spirituali, ora "riceve con mansuetudine la parola innestata",  colui che  era assopito  nel mezzo della sua corruzione, riceve il potere di diventare uno dei figli di Dio, e di essere vicino al Suo trono. Quello che  considero sia "il pentimento per la vita", è ciò che dà la vita a uno spirito morto. Ho anche detto, che questo pentimento assicura la vita eterna, perché, invece, vi sono pentimenti, di cui si sente parlare dagli uomini che non assicurano la salvezza dell'anima. Alcuni predicatori affermano che gli uomini possono pentirsi, e possono credere, eppure possono cadere e perire. Noi non passeremo il nostro tempo soffermandoci per esporre il loro errore in questa mattinata, lo abbiamo spesso considerato anche prima di oggi, e abbiamo smentito tutto quello che potevano dire a difesa del loro dogma. Lasciate che consideriamo un pentimento infinitamente migliore. Il pentimento del nostro esame non è il loro pentimento, ma è un "pentimento per la vita," un pentimento, che è un vero segno di salvezza eterna in Cristo, un pentimento che ci preserva attraverso questo nostro stato carnale temporaneo in Gesù, ma che quando saremo passati nell'eternità, ci offrirà una felicità che non potrà essere distrutta. «Il pentimento per la vita" è l'atto della salvezza dell'anima, il germe che contiene tutti elementi essenziali della salvezza, che ce li assicura, e ci prepara per loro.

Noi siamo qui, questa mattina, per considerare con attenzione scrupolosa e con potente preghiera il "pentimento" che è "per la vita". In primo luogo, vorrei dedicare quel che minuto alla considerazione  del falso pentimento, in secondo luogo, considererò i segni che contraddistinguono il vero pentimento, dopo di che esalterò la benevolenza divina di cui è scritto:  " Poiché Dio ha concesso anche ai gentili il pentimento per la vita".

I. FALSI RAVVEDIMENTI 

Io inizierò con questa osservazione, quello che fa tremare sotto il suono del Vangelo non è "il pentimento". Ci sono molti uomini che quando ascoltano un sermone evangelico fedele, sono estremamente scossi e commossi da esso. Attraverso la certezza della potenza che accompagna la Parola, Dio testimonia che quella è la Sua stessa Parola e questo fa sì che coloro che ascoltano involontariamente inizino a tremare. Ho visto alcuni uomini, mentre le verità della Scrittura sono state esaminate  attraverso questo pulpito, le cui ginocchia hanno tremato e battuto l'una contro l'altra, i cui occhi hanno versato lacrime, come  fossero stati fontane. Ho visto il profondo sconforto del loro spirito, quando, come alcuni di loro mi hanno detto, essi sono stati scossi al punto che non sapevano come fare per sopportare il suono di quella voce, perché gli sembrava che la terribile tromba del Sinai stesse tuonando solo per la loro distruzione. 

Beh, ascoltatori miei, potreste anche essere molto turbati a causa della predicazione del Vangelo, ma tuttavia voi non avreste ancora quel "pentimento per la vita". Voi potreste conoscere cosa significa essere molto seriamente e solennemente toccati dentro, quando andate nella casa di Dio, pur tuttavia potreste essere peccatori incalliti. Lasciatemi confermare l'osservazione attraverso un esempio: Paolo si trovava davanti a Felice con le catene alle mani, e come iniziò a predicare di giustizia, temperanza e del giudizio a venire, è scritto che Felice tremò, eppure non si può non considerare che Felice è in perdizione insieme  al resto di quelli che hanno detto, «Per il momento va', quando avrò l'opportunità, ti manderò a chiamare». Ci sono molti di voi che non possono frequentare la casa di Dio, senza essere spaventati; voi sapete che si tratta spesso di essere atterriti al pensiero che Dio vi punirà; potete, a volte, essere stati commossi sinceramente  attraverso un ministro di Dio, ma lasciate che vi dica che, in fin dei conti, potreste essere solo dei rifiutati, perché non vi siete ne pentiti dei vostri peccati, nè vi siete convertiti a Dio.  

Ulteriormente tuttavia è possibile che voi non possiate solo tremare davanti alla Parola di Dio,  ma che voi possiate diventare una specie di amabile Agrippa, ed essere "quasi persuasi" a rivolgervi a Gesù Cristo, pur tuttavia non avere alcun "pentimento";  voi potreste spingervi oltre e desiderare il Vangelo, potreste dire: " Oh, questo Vangelo è una cosa che io vorrei. Assicura tanta felicità qui e tanta gioia in seguito, io lo desidero e potrei definirlo mio!  Oh! è buono quindi ascoltare questa voce di Dio! ",  voi potreste sedere, mentre  altre potenti parti del Testo vengono ben trattate, e potreste dire: " Io credo che ciò sia vero", ma è necessario che vi entrino nel cuore prima che voi possiate pentirvi.  Potreste anche inginocchiarvi in preghiera e potreste con labbra atterrite dire che questo può essere una benedizione per la vostra anima, eppure, dopo tutto ciò, voi potreste non essere figli di Dio. Potreste dire, come Agrippa disse a Paolo: "Quasi mi persuadevi a diventare cristiano"; eppure,  come Agrippa,  potreste non andare mai oltre il "quasi". Egli fu "quasi" convinto a diventare cristiano, ma non lo divenne " del tutto". Ora, egli fu, come molti di voi qui sono stati, "quasi persuaso", ma ancora non siete sulla via della vita eterna. Ora quante volte si è convinti di quello che vi ha fatto inginocchiare e vi ha fatto "quasi pentire", eppure siete rimasti lì, senza mai essere veramente pentiti. Vedete quel cadavere? E' morto recentemente. Ha appena acquisito l'aspetto spettrale della morte, ma il suo colore è ancora quello di un uomo vivo. La sua mano è ancora calda, voi potete immaginare che sia vivo, e che sembri quasi respirare. Ogni cosa è ancora lì, il verme  l'ha appena toccato e la sua dissoluzione si è a malapena avvicinata, non c'è fetore di morte, eppure la vita non c'è, la vita non è lì. Così è con voi, voi siete quasi vivi, avete quasi tutte le dotazioni esteriori che ogni cristiano possiede, eppure non avete la vita. Potreste avere il pentimento, ma non il sincero pentimento.Oh, ipocriti! Vi avverto, questa mattina, voi potreste non solo tremare, ma  sentire anche il compiacimento verso la Parola di Dio, e dopo tutto questo, non avere " il pentimento per la vita".  Voi sprofonderete nell'abisso senza fondo dell'inferno e vi sentirete dire: " Andate via da me, maledetti, fuoco eterno, preparato per il diavolo e i suoi angeli!"

Tuttavia, ancora una volta, è possibile per degli uomini andare anche oltre di questo, e  umiliarsi positivamente sotto la mano di Dio, ma ancora essi potrebbero essere totalmente estranei al pentimento. La loro bontà non è come una nuvola mattutina e la rugiada che passa via, ma, quando hanno ascoltato il sermone, vanno a casa e iniziano quello che essi concepiscono per essere un'opera di pentimento, rinunciano a certi vizi e follie, si rivestono di sacco, e le loro lacrime scorrono liberamente a causa di ciò che hanno fatto; piangono davanti a Dio, eppure con tutto ciò, il loro pentimento non è che un pentimento temporaneo, e ritornano nuovamente ai loro peccati. Negate che un tale pentimento possa esistere? Lasciate che vi racconti di un caso. 

Un uomo di nome Achab, desiderava la vigna di Naboth suo vicino, che non era disposto a venderlo per nessun prezzo, nè a fare uno scambio. Si consultò con la moglie Jezebel, che pianificò in modo da mettere Naboth a morte, e quindi assicurare la vigna al re. Dopo che Naboth fu messo a morte, e Achab ebbe preso possesso della vigna, il servo del Signore incontrò Achab e gli disse: "Prima hai ucciso un uomo e poi ne hai usurpato la proprietà. Così dice il Signore, nel medesimo luogo dove i cani hanno leccato il sangue di Naboth, i cani leccheranno anche il tuo stesso sangue. Ecco, io farò venire su di te la sventura, e ti toglierò la prosperità". Leggiamo che Achab entrò nel timore, e umiliò se stesso, e il Signore disse:  "Poiché Achab si è umiliato davanti a me, io non farò venire la sciagura mentre egli è in vita". Egli gli aveva concesso una specie di misericordia, ma si legge nel capitolo successivo che Achab si ribellò di nuovo, e in una battaglia a Ramoth di Galaad, in accordo alle parole del servo del Signore, fu ucciso lì, in modo che " i cani leccassero il suo sangue" nella vera vigna di Naboth. Anche voi, vi dico, potreste umiliarvi davanti a Dio, per un certo tempo, ma tuttavia rimanere schiavi delle vostre peccati. 

Voi avete paura della dannazione, ma non avete paura di peccare: si, avete paura dell'inferno ma non avete paura delle vostre iniquità; si, avete paura di essere gettati nell'abisso, ma non avete paura di indurire i vostri cuori ai Suoi ordini.  Non è vero,  o peccatori, che tremate al pensiero dell'inferno? Non è la vostra anima che vi turba, ma l'inferno. Se l'inferno fosse estinto, il vostro pentimento sarebbe estinto con lui, se i terrori che vi aspettano fossero revocati, pecchereste maggiormente di prima, e la vostra anima si indurirebbe e vi ribellereste contro la Sua sovranità. Non vi ingannate, fratelli miei, su ciò; esaminate voi stessi anche se siete nella fede; chiedetevi se disponete di quello che è "il pentimento per la vita", perché voi potete umiliarvi per un tempo, ma tuttavia non pentirvi mai di fronte a Dio.  

Al di là di questi, molto avanti e tuttavia ancora a corto della grazia. E' possibile che voi possiate confessare i vostri peccati, e tuttavia non esservene pentiti.  Potreste accostarvi a Dio e dirGli che siete dei miserabili, potreste elencare un lunga lista delle vostre trasgressioni e dei peccati che avete commesso, senza avere il senso delle atrocità che generano il vostro senso di colpa, senza una scintilla di vero odio per le vostre azioni. Potreste confessare e riconoscere le vostre trasgressioni, e tuttavia non avere orrore del peccato, e se non resistete al peccato attraverso la forza di Dio, se non vi allontanate da esso, questo pentimento immaginario sarà solo la doratura che viene mostrata  dalla vernice che abbellisce, ma non è la grazia che trasforma in oro, e sarà distrutta dal fuoco. Si, dico,  potreste anche confessare le vostre colpe, ma tuttavia non avere il pentimento. 

Ancora una cosa ulteriore, e poi  sarò arrivato alla spiegazione più  lontana che ho da dare su questo punto. Voi potreste anche fare delle opere adatte al pentimento, e tuttavia potreste essere impenitenti. Lasciate che via dia una prova di questo in un dato di fatto autenticato dall'ispirazione.

Giuda tradì il Suo Maestro, e dopo aver fatto questo, un senso opprimente dell'enorme malvagità che aveva commesso lo colse. Il suo senso di colpa seppellì ogni speranza di pentimento e nella miseria della disperazione, senza il dolore del vero rammarico, confessò il suo peccato,  ai sommi sacerdoti, gridando: "Ho peccato, tradendo il sangue innocente!" Essi dissero: "Che c'importa? Pensaci tu!". Al che egli gettò le monete d'argento nel tempio, per dimostrare che non poteva sopportare di portare il prezzo della colpa in lui, e le lasciò lì. Uscì, e fu salvato? No. " Uscì, e si impiccò!" E anche allora la vendetta di Dio lo seguì: per quanto si fosse impiccato, cadde dall'altezza dove era rimasto sospeso e fu fatto a pezzi, era perduto, e la sua anima perita. Eppure,  vedete ciò che quest'uomo aveva fatto. Lui aveva peccato, aveva confessato il suo torto, aveva riportato il denaro; ma ancora dopo tutto questo era un rigettato. Questo non ci fa tremare? Vedete come sia possibile  essere la scimmia del cristiano così similmente che la saggezza stessa, se è solo terrena, possa esserne ingannata.
Ora, avendovi in tal modo avvertito che ci sono molti falsi tipi di pentimento, propongo di occupare un pò di tempo per alcune osservazioni sul pentimento VERO, e sui segni con cui possiamo discernere se abbiamo quel "pentimento", che è "a vita".

II. IL VERO PENTIMENTO

Prima di tutto, permettetemi di correggere uno o due errori commessi da coloro che arrivando a Gesù Cristo, molto spesso fanno. Uno è che spesso pensano di dover avere delle manifestazioni in profondità,  orribili, e terribili dei terrori della legge e dell'inferno prima di poter dire di essersi ravveduti. Quante volte ho conversato con persone che mi hanno detto delle cose che posso tradurvi solo in inglese questa mattina in qualcosa di questo tipo: "Io non mi sento abbastanza pentito, non mi sento sufficientemente un peccatore,  non sono stato così lordo e malvagio come  trasgressore come molti altri, potrei quasi dire che avrei desiderato esserlo, non perché amo il peccato, ma perché poi penso che avrei dovuto avere delle convinzioni  più profonde della mia colpa, e mi sentirei più sicuro  che, veramente,  sono venuto a Gesù Cristo ". Ora è un grande errore immaginare che questi pensieri terribili e orribili di un giudizio a venire abbiano qualcosa a che vedere con la validità del "pentimento". Molto spesso essi sono, non dono di Dio per tutti, ma le insinuazioni del diavolo; e anche quando è la legge che genera e produce questi pensieri, è necessario non considerarli come facenti parte integrante del "pentimento".  Essi non hanno che fare con l'essenza del pentimento. Il " pentimento" è l'odio per il peccato; esso è un allontanamento dal peccato e una determinazione  tramite la forza di Dio di abbandonarlo. Il " pentimento" è odio e abbandono del peccato! E' possibile per un uomo di ravvedersi senza alcuna visualizzazione terrificante dei terrori della legge, egli può pentirsi senza aver sentito suonare la tromba del Sinai, senza aver sentito neanche un rombo lontano del suo tuono. Un uomo può ravvedersi interamente attraverso il potere della voce della grazia. Alcuni cuori sono stati istantaneamente aperti alla fede, come nel caso di Lidia.  Altri, Egli li assale con il martello della paura dell'ira a venire, alcuni vengono aperti con il grimaldello della grazia, e un pò di cuori vengono aperti con la sbarra della legge. Possono esservi diversi modi per arrivarci, ma la domanda è, l'ha ottenuto davvero? Lui è davvero pentito? Accade spesso che il Signore non sia nella tempesta o nel terremoto, ma nella " voce dal suono dolce e sommesso".

Vi è un altro errore che molta povera gente compie quando pensa alla salvezza e questo è che non possano pentirsi in maniera sufficiente; essi  immaginano che se fosse possibile per loro di pentirsi fino ad un "certo" livello, potrebbero essere salvi. " Oh, Signore!", alcuni di voi dicono: "Non ho sufficiente pentimento". Carissimi lasciate che che vi dica che non vi è alcun grado più eminente di "pentimento", che possa essere necessario per la salvezza. Sapete che vi sono vari gradi di fede e tuttavia anche la fede più piccola salva, così non vi sono livelli  di pentimento, ma il minimo pentimento salva l'anima, se è davvero sincero. La Bibbia dice: "Chi crede sarà salvato", e quando è scritto così, ciò include anche il più piccolo grado di fede. Così, quando è detto: "Convertitevi per essere salvati", questo comprende anche l'uomo che ha il più basso grado di vero pentimento. Il pentimento,  del resto, non è mai perfetto in ogni uomo finchè si trova in questa condizione di stato mortale. Non avremo mai la fede perfetta in modo da essere esenti dai dubbi, e non avremo mai la possibilità di ottenere quel pentimento che è esente da qualche durezza del cuore. Il penitente più sincero che si conosca sentirà in se stesso di essere ancora parzialmente impenitente. Il pentimento è anche un'azione costante che prosegue per tutta vita. E aumenterà continuamente. Io credo che un Cristiano sul suo letto di morte sarà più amaramente pentito di quanto mai lo sia stato prima. E' una cosa che avviene per tutta la vostra lunga vita. Peccare e pentirsi, peccare e pentirsi, viene fatto per tutta la vita del Cristiano. Pentirsi e credere in Gesù, pentirsi e credere in Gesù, costituiscono il coronamento della sua felicità. Non ci si deve aspettare che si sia perfetti nel "pentimento", prima di essere salvati. Nessun cristiano può essere perfetto. Il "pentimento" è una grazia!

Alcuni lo predicano come condizione per la salvezza. Ma condizioni come queste sono solo delle sciocchezze! Non esistono condizioni per la propria salvezza! E' Dio che dona la salvezza da se , e Lui la dona solo a chi vuole! 

Egli dice: "Io avrò misericordia di chi avrò misericordia". Se, dunque, Dio vi ha concesso un pentimento minimo, ma questo è un sincero pentimento, io lodo Dio per questo, e mi attendo che questo pentimento cresca sempre di più, quando voi crescete come cristiani. Uomini e donne cristiani, voi sentite di non avere un pentimento abbastanza profondo. Voi sentite di non avere una fede abbastanza grande. Cosa dovete fare? Chiedete un aumento di fede ed essa crescerà. Così è anche con il pentimento. Avete mai provato a chiedere un pentimento più profondo? Amici miei, se avete fallito in questo, ponete ancora fiducia in Gesù,e cercateLo ogni giorno per ottenere un spirito penitente. Non aspettatevi, ripeto, di avere il perfetto pentimento all'inizio, dovete avere il sincero pentimento, e dopo sotto la grazia divina andrete avanti più forti, fino a quando, finalmente, avrete odio e aborrirete tutto ciò che è peccato come fosse un serpente o una vipera, e allora sarete vicini, molto vicini, alla perfezione del pentimento. 

Questi pochi pensieri, quindi, come apertura dell'argomento. E ora voi chiedete, quali siano segni del vero "pentimento" agli occhi di Dio?

In primo luogo, vi dico che vi è sempre dispiacere con esso. Nessun uomo si pente mai dal peccato, senza avere una sorta di dispiacere con esso. Può essere più o meno intenso, a seconda del modo in cui Dio lo chiama, e a seconda del suo precedente modo di vivere, ma deve esserci del dispiacere. Non interessa quando esso arrivi, ma in un modo o in un altro deve arrivare, o non è il vero pentimento del cristiano. Ho conosciuto un uomo, una volta, che professava di essersi pentito, e sicuramente era una persona cambiata, da quanto si vedeva esteriormente  che era preoccupato, ma non ho mai potuto notare che avesse un vero dispiacere per i suoi peccati, nè ho mai visto alcun segno di penitenza in lui, quando ha professato di credere in Gesù. Io ho considerato in quell'uomo che avesse avuto una specie di sussulto estatico di grazia, e ho scoperto in seguito che aveva proprio avuto come un passaggio estatico nel senso di colpa, ma ancora lui non era una pecora di Dio, perché lui non era stato lavato attraverso la penitenza: perché tutto il popolo di Dio deve essere lavato attraverso di essa quando è convertito dai propri peccati. Nessuno può venire a Cristo e conoscere il Suo perdono senza sentire che il peccato è una cosa odiosa, perché esso mise a morte Gesù. Voi che avete occhi senza lacrime, ginocchia dritte, cuori intatti, come potete pensare che siate salvati? Il Vangelo ha promesso la salvezza solo a coloro che si pentono. 
Affinchè, tuttavia, non debba fare del male ad alcuni di voi, e farvi intendere quello che non è mia intenzione, lasciatemi sottolineare che non intendo dire che si debba piangere con lacrime vere. Alcuni uomini sono così duri nella loro costituzione che non potrebbero versare una lacrima. Ho conosciuto uomini che sono stati capaci di sospirare e gemere, ma non hanno versato lacrime. Bene, io vi dico, che se le lacrime, spesso offrono la prova della penitenza, si può avere il "pentimento per la vita" anche senza di esse. Quello che vorrei farvi comprendere è che deve esservi del vero proprio dolore. Se la preghiera può anche non avere una voce alta, perché deve essere segreta, allora ci può essere un gemito senza parole, e ci può essere un solo singhiozzo anche se non vi è alcuna lacrima, per mostrare  il pentimento, anche se il singhiozzo è piccolo. 

Nel pentimento deve esserci, ritengo, non solo dolore, ma una prova concreta di pentimento. 

"Non è sufficiente dire che ci dispiace e pentirci,

se poi andiamo avanti di giorno in giorno,

proprio come siamo sempre andati"

Molte persone sono davvero dispiaciute e veramente pentite dei loro peccati passati a sentirle parlare. "Oh!" dicono: "Sono profondamente dispiaciuto perché non  avrei dovuto mai essere un ubriacone, io sinceramente deploro di essere dovuto cadere in quel peccato, io mi lamento profondamente di aver fatto quello." Poi vanno a casa subito, e quando uno, domenica,  puntualmente, arriva, li troverà  di nuovo come prima. Eppure queste persone dicono di essersi pentite. Credete  in loro quando dicono di essere peccatori, ma che non amino il peccato? Possono non amarlo in quel momento, ma possono essere sinceramente pentiti, e poi andare a trasgredire di nuovo immediatamente, nello stesso di come hanno sempre fatto prima? Come possiamo credervi  se voi trasgredite ancora e ancora e non abbandonate il peccato? Se riconosciamo un albero dai suoi frutti,  in voi che siete penitenti produrrà opere pentimento. Ho spesso pensato che fosse un bellissimo esempio, mostrare la potenza della penitenza di un ministro pio, una volta che egli l'ha realizzata. 

Egli stava predicando il pentimento e nel pieno del suo sermone parlò  del peccato di furto. Sulla strada del ritorno a casa, un operaio arrivò accanto a lui, e il ministro osservò che aveva qualcosa sotto al suo camice. Il ministro gli disse che non era necessario che lui lo accompagnasse oltre, l'uomo insistette. Alla fine disse: "Ho una vanga sotto al braccio che ho rubato in quel podere. L'ho sentita predicare sul furto, e devo andare a rimetterlo lì". Quella era un vera penitenza perché lo fece tornare indietro per restituire l'oggetto rubato. Fu come per quegli isolani dei Mari del Sud, di cui si è letto che rubarono gli indumenti e i mobili dei missionari, ed ogni cosa dalle loro case, ma quando essi furono convertiti in modo salvifico, riportarono tutto quanto indietro. Molti di voi dicono che si sono pentiti, ma non ne viene fuori nulla, non valgono lo schiocco delle dita. Gente sinceramente pentita, come dicono loro, che potrebbe aver commesso una rapina, o che hanno mantenuto una casa da gioco, eppure sono veramente attenti che tutti i proventi siano usati per il loro miglior comfort invece che per i loro cuori. Il vero "pentimento" produrrà opere degne del ravvedimento, sarà un pentimento concreto.

Ancora di più. Voi potete conoscere se il pentimento è concreto da questa prova. E' l'ultimo oppure non lo è davvero? Molti dei vostri pentimenti sono come il colore febbrile sulle guance della persona tisica, il quale non è un segno di buona salute. Più di una volta ho visto  un giovane uomo, in un flusso di recente acquisizione, ma di infondata grazia, e lui ha creduto di star pentendosi dei suoi peccati. Per alcune ore è stato in  un tale profondo pentimento di fronte a Dio, e poi per settimane egli ha rinunciato alle sue follie. Egli frequenta una casa di preghiera,e dialoga e ammaestra come un figlio di Dio. Ma al ritorno lui va ai suoi peccati come il cane ritorna al suo vomito. Lo spirito malvagio è tornato "a casa sua ed ha portato con se altri sette spiriti peggiori di lui, e l'ultima condizione di quell'uomo diventa peggiore  della prima". Da quanto tempo dura la vostra penitenza? Continua da mesi? Oppure essa è arrivata su di voi per andare via all'improvviso? Avete detto: " Mi unirò alla chiesa, io farò questo, quello e altro ancora, per la causa di Dio". Sono le vostre opere durevoli? Credete che il vostro pentimento durerà sei mesi? Continuerà per dodici mesi? Oppure durerà sino a quando sarai avvolto nel tuo sudario? 

Di nuovo, devo farvi un'ulteriore domanda. Pensate che vi sareste pentiti dei vostri peccati, se nessuna punizione fosse stata posta di fronte a voi? O vi siete pentiti, perché sapete che sarete puniti per sempre se rimanete nei vostri peccati? Supponiamo che io dica che non esiste l'inferno per tutti, che, se scegliete di farlo, voi potete imprecare, e se volete, potete vivere senza Dio. Supponiamo che non ci sia alcuna ricompensa per la virtù e nessuna punizione per il peccato, quale vorreste scegliere? Potete, onestamente, dire, questa mattina: "Io credo, io so, per la grazia di Dio, che sceglierei la giustizia anche se non ci fosse alcuna ricompensa per questa, e nulla da perdere attraverso il peccato". Ogni peccatore odia il proprio peccato, quando arriva vicino alla bocca dell'inferno; ogni assassino odia il suo crimine, quando arriva sul patibolo, non ho trovato un bambino che odi così tanto la propria colpacome quando stava per esserne punito. Se non aveste alcun motivo di temere l'abisso, se voi non sapeste che potreste dare la vostra vita per il peccato, e che potreste farlo impunemente, sentireste ancora di aver odiato il peccato, o non potreste, non vorreste, commettere il peccato, se non per la vostra debolezza della carne? Vorreste ancora desiderare la santità? Vorreste ancora vivere come Cristo? Se è così, potete dire con assoluta sincerità questo, se voi in tal modo vi siete volti a Dio e odiate i vostri peccati con un odio eterno, allora non dovete temere, perchè quello che avete è un "pentimento" che è " per la vita". 

Ora arriveremo al punto conclusivo, il terzo.

III. LA BENEFICENZA BENEDETTA DI DIO NEL CONCEDERE AGLI UOMINI IL "PENTIMENTO PER LA VITA"

Il " pentimento", miei cari amici, è un dono di Dio. Si tratta di uno di quei favori spirituali che assicurano la vita eterna.  Esso è la meraviglia della grazia divina, che non solo fornisce la via della salvezza, che non solo esorta gli uomini a ricevere la grazia, ma che rende gli uomini, in modo positivo, inclini ad essere salvati. Dio punì Suo Figlio Gesù Cristo per i nostri peccati, e tramite questa morte ha provveduto la salvezza per tutti i suoi figli perduti. Egli invia il Suo ministro, il ministro fa delle offerte agli uomini per pentirsi e diventare credenti, ed egli si affatica per portarli a Dio. Essi non ascolteranno la chiamata e disprezzeranno il ministro. Ma poi un altro messaggero viene inviato, un ambasciatore celeste che non può fallire. Egli chiama gli uomini a convertirsi e a rivolgersi a Dio. I loro pensieri sono un pò ribelli, ma dopo che Lui, lo Spirito Divino, li implora, essi dimenticano che specie di uomini erano, si pentono e si convertono. Ora cosa faremmo se fossimo stati trattati come abbiamo trattato Dio? Se avessimo fatto una cena o una festa e inviato messaggeri per invitare gli ospiti a venire, cosa avremmo fatto? Pensate che ci saremmo presi la briga di andare in giro a visitare ognuno di loro per farli venire? E quando una volta seduti avessero detto che non volevano mangiare, avremmo aperto le loro bocche? Se essi, tuttora dichiarassero di non voler mangiare, dovremmo ancora farli mangiare? Ah! amati, sono propenso a credere che non lo avreste fatto. Se voi aveste firmato le lettere di invito e gli invitati non fossero venuti alla vostra festa, non avreste detto: " Voi non l'avrete"?

Ma cosa fa, invece, Dio? Egli dice: "Adesso farò una festa, inviterò il popolo, e se non arrivano, i miei ministri andranno fuori a prenderli di persona. Dirò ai miei servi, uscitegli incontro per le strade e per le siepi, e costringeteli ad entrare, affinché possano partecipare alla festa che ho preparato". Non è un atto stupendo della grazia divina che Egli in verità li renda inclini? Lui non lo fa con la forza, ma utilizza una dolce persuasione spirituale. Essi dapprima non sono disponibili ad essere salvati, così come potrebbero essere, "ma" dice Dio, "questo è niente, ho il potere di farti voltare verso di me e lo farò." Lo Spirito Santo, quindi, porta la Parola di Dio alla coscienza dei suoi figli in maniera così benedetta, che essi non possono più rifiutarsi di amare Gesù.Segnate questo, non attraverso una forzatura contro la volontà, ma attraverso una dolce spirituale influenza Dio modifica la volontà. O, voi peccatori persi e rovinati! State qui in piedi per ammirare la misericordia del mio Maestro. Egli non si limita solo ad una festa piena di cose buone davanti agli uomini, ma li induce a venirci e a parteciparvi, e lì li costringe a continuare a banchettare fino a quando non li porta alla dimora eterna. E così come Lui li sostiene, dice a ciascuno di loro: " Io ti ho amato di un amore eterno, dunque, per la mia benevolenza io ti ho designato. Ora mi ami?", "Oh, Signore", piangono, " La Tua grazia nel portarci qui dimostra che Tu ci vuoi bene, perchè noi eravamo disposti ad andarcene. Tu hai detto voi verrete, noi abbiamo detto che non saremmo venuti, ma Tu ci hai fatto venire, ed ora Signore, noi Ti benediciamo e Ti amiamo per questa forza. Essa è stata una dolce costrinzione. Eravamo dei prigionieri che lottavano, ma ora siamo stati resi inclini a Te."

" Oh! Grazia sovrana, il mio cuore hai sottomesso!

Sarei stato portato anche in trionfo;

Un prigioniero disponibile al mio Signore

Per cantare gli onori della Sua Parola."

Bene, ora cosa dite? Alcuni di voi diranno: "Signore, ho cercato di pentirmi per molto tempo. Nelle pene e nelle afflizioni ho pregato cercando di credere, e di fare tutto quello che potevo." Vi dirò un'altra cosa: voi tentate a lungo prima che siate capaci di farlo. Non è questo il modo per ottenerlo. Ho sentito parlare di due signori che viaggiavano. Uno di loro disse all'altro: "Io non so come sia, ma voi sembrate sempre ricordare vostra moglie e la vostra famiglia, e tutto ciò che stanno facendo a casa, e sembra come se aveste collegato tutte le cose intorno a voi con loro; eppure io cerco di portare la mia, al mio ricordo constantemente, e tuttavia non ci riesco mai.", "No", disse l'altro, "questa è la vera ragione, perchè voi provate a ricordarli. Se voi poteste, invece, collegarli con ogni piccola circostanza che voi incontrate, potreste facilmente ricordarli. Io penso che in questo o in quel momento loro ora si stanno alzando, in questo o in quel momento ora stanno pregando, in questo o in quel momento ora stanno facendo colazione. In questo modo io li ho sempre davanti a me". Io credo che la stessa cosa accada per quanto riguarda il "pentimento". Se un uomo dice: "Io voglio credere", e tenta con alcuni mezzi meccanici di operare su stesso per il pentimento, questa è un'assurdità, perchè lui non potrà mai ottenerlo. Perchè l'unico modo per lui di pentirsi è per grazia di Dio, credere, credere e pensare a Gesù. Se lui immagina, tra sè, il corpo ferito e sanguinante, la corona di spine, le lacrime di dolore,  se ha una visione di tutto quello che Cristo ha sofferto, io dico, che sarà diretto da essa per voltarsi verso il pentimento. Mi gioco la reputazione di quello che io possiedo in cose spirituali su questo, che un uomo non può, sotto l'azione dello Spirito Santo di Dio, contemplare la croce di Cristo, senza averne il cuore spezzato. Se non è così, allora il mio cuore è diverso da qualsiasi altro cuore. Non ho mai conosciuto un uomo che avendo rivolto i suoi pensieri a questo, e avuto una visione della croce, non abbia trovato che essi abbiano generato il "pentimento", e generato la fede. Guardiamo a Gesù Cristo se vogliamo essere salvati, così che noi possiamo dire: "Meraviglioso sacrificio! Allora Gesù è morto per salvare i peccatori". Se voi desiderate la fede, ricordate che Lui la concede, se volete il pentimento, Egli lo concede! Se volete la vita eterna, Egli la dona generosamente. Egli può spingervi a sentire il vostro grande peccato, e vi farà pentire alla vista della croce del Calvario, e il suono del più grande, del più profondo grido di morte, "Eloi! Eloi! lama sabachthani?",  "Mio Dio, mio Dio, perché mi hai abbandonato?", quello genererà il "pentimento" che vi farà piangere e dire: "Ahimè! Io ho fatto piangere il mio Salvatore, io ho fatto morire il mio Sovrano per me". Allora cari, se volete il "pentimento", questo è il miglior consiglio per voi, guardate a Gesù. 

Che il Datore benedetto di tutti i "ravvedimenti per la salvezza" vi protegga  dai falsi pentimenti che vi ho descritto e vi dia quel "pentimento" che sussiste per tutta la vita.

"Grida la voce celeste, "Pentitevi!

Nè più a lungo osate tardare;

Il miserabile che disprezza l'ordine, muore,

E incontra un giorno infuocato.

Non più  a lungo l'occhio sovrano di Dio

trascurerà i crimini degli uomini;

I Suoi araldi sono stati inviati ripetutamente

Per avvertire il mondo peccato.

Gli appelli si estendono attraverso tutta la terra

Sia la terra partecipe e timorosa;

Ascoltate, o voi uomini di stirpe reale,

E lasciate che i vostri vassalli ascoltini!

Inchinatevi insieme al Suo cospetto,

e tutte le vostre colpe confessate

Abbracciate il benedetto Salvatore ora,

Non scherzate con la Sua grazia!

Traduzione a cura di Consapevoli nella Parola

Sermone originale: (http://www.spurgeon.org/sermons/0044.htm)

 
 
"Ravvedetevi e abbandonate tutte le vostre trasgressioni cosí l'iniquità non vi sarà piú causa di rovina." 

(Ezechiele 18:30)

N.d.A: (Questo sermone è stato tradotto in confutazione di tutte quelle dottrine di quei pastori e di quelle persone che insegnano che il pentimento è un'opera che si deve raggiungere da soli per ottenere la grazia di Dio, poichè il pentimento è uno dei doni della grazia di Dio.) 

http://consapevolinellaparola.blogspot.it/2013/09/il-pentimento-per-la-vita.html